Microsoft Live Search Maps & Virtual Earth 3D: interaktivní mapy a 3D glóbus - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

20. června 2008, 00.00 | Vylepšenou verzi mapového systému kombinujícího 2D mapy s izometrickými leteckými pohledy a 3D modely objektů nedávno uvedla společnost Microsoft. Virtual Earth 3D je rychle se rozvíjející interaktivní doplněk poměrně rozsáhlého mapového portálu Live Search Maps, jehož stručné představení vám nyní nabízíme.

Microsoftí portál Live.com respektive služba Live Search patří mezi celosvětově třetí nejpopulárnější vyhledávače, před ní je pouze druhé Yahoo! a první Google. Součástí Live Search je mimo řady jiných služeb také mapový portál Live Search Maps, který opět konkuruje dalším obdobným mapovým službám s celosvětovým pokrytím Google Maps, Yahoo! Maps aj. Služby portálu Live Search Maps jsou v rámci technologie či spíše platformy Microsoft Earth (dostupné nově již ve verzi 6.x) relativně bohaté a mimo běžného vyhledávání cestovních tras, míst na mapě, prohlížení leteckých i satelitních snímků a dopravních informací v dané lokalitě nabízí také přímé propojení s novou verzí doplňku Virtual Earth 3D (betaverze 2.5), který je obdobou neméně známého 3D glóbu Google Earth.

K používání Virtual Earth a doplňku Virtual Earth 3D budete potřebovat Internet Explorer 5.5+ či Firefox 1.0+ pro Windows či Macintosh, prohlížeč Opera není podporám vůbec a Safari jen částečně. Virtual Earth 3D si musíte stáhnout samostatně a po jeho integraci do webového prohlížeče můžete službu používat současně s Virtual Earth. V mapových podkladech včetně leteckých snímků pak po zapnutí 3D módu uvidíte prostorové modely budov, větších stromů a dalších objektů, které jsou při přiblížení zobrazovány včetně textur. Plochu mapy si můžete libovolně naklopit a virtuálně cestovat mezi budovami po silnicích a cestách či „prolétávat“ nad nimi. Vykreslení 3D objektů na online stahované mapě chvíli trvá, svou roli hraje jednak rychlost internetového připojení a z malé části pak i grafický adaptér a procesor počítače.

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - naplánovaná cesta ve Virtual Earth

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - vizualizace New Yorku je opravu úchvatná

Plánování cest v MapPoint Web Service

Napojení Virtual Earth na 2D vektorové mapy služby MapPoint Web Service (v základu neobsahuje letecké snímky ani žádné jiné fotografie) dává uživatelům možnost vyhledávat a plánovat cesty na úrovni silnic a jednotlivých adres v 67 zemích či regionech po celém světě, MapPoint Web Service SOAP API navíc podporuje i češtinu. S platformou MapPoint se mimochodem setkáváme už delší dobu například u produktů Microsoft AutoRoute či Microsoft Street & Trips.

Mapy a pokrytí glóbu

Satelitní mapy nemá smysl příliš komentovat, pochází ze stejných zdrojů jako mapy konkurenčních mapových systémů. Všechny letecké mapy území USA jsou u Virtual Earth samozřejmě v solidní fotorealistické kvalitě s poměrně slušným rozlišením, totéž se týká speciálních snímků z pohledu „ptačího oka“ používaných pro náhledy některých významnějších či nějakým způsobem zajímavých lokalit. U map Kanady je už kvalita vizuálně trochu slabší (stále se však vylepšuje) a většina ostatní mapy dalších států je pak pouze v nižším rozlišení. Proamerická orientace u platformy Virtual Earth a 3D modelů Virtual Earth 3D je poměrně logická, některé lokality jsou však pokryty 3D budovami i mimo území USA. A ještě perlička - White House ani další "politicko-strategické" objekty jako například Pentagon zatím nemají své 3D modely, důvodů může být hned několik a některé z nich si jistě domyslíte sami.

Prakticky každý měsíc zařazuje Microsoft do Virtual Earth a portálu Live Search Maps (jistě s nemalými náklady) obrovské množství datových podkladů – především fotografií, leteckých snímků a satelitních map. Například v průběhu dubna letošního roku se jednalo o cca 22 TB grafických dat pokrývajících území USA, kanady, Austrálie, Řecka a dalších světových lokací. Nové fotografie leteckých pohledů a 3D modely pro Virtual Earth 3D zahrnují mimo jiné i fotbalové mistrovství Evropy, konkrétně se jedná o 3D modely budov a detailní fotografie stadiónů v Rakousku a Švýcarsku. Dalších celkem 69,2 TB dat z května obsahuje opět fotografie a nové 3D modely budov v Denveru, Las Vegas (viz screenshot), Dallasu a v dalších městech USA. Předchozí updaty ani nemá smysl blíže popisovat, celkově se jedná o stovky terrabajtů datových podkladů.

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - také Las Vegas má poměrně detailní pokrytí 3D modely budov a dokonce i palem

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - jedna z přiblížených ulic v Las Vegas

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - další ukázka virtuálních 3D modelů v Denveru

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - v Evropě příliš lokací pokrytých 3D objekty nenajdeme, Wolverhampton ve Velké Británii je jednou z několika výjimek

Datové vrstvy Virtual Earth/Virtual Earth 3D a SDK

Microsoft zatím nemá tak dokonalou aplikaci jako je Google Earth a vyjma dopravních informací a „ptačího pohledu“ s příslušné pořízenými a upravenými fotografiemi nelze v mapách ani 3D glóbu Virtual Earth podle potřeby aktivovat jednotlivé datové či informační vrstvy. V používání datových vrstev by měl výrazně pomoci nový nástroj MapCruncher (zatím je k dispozici v betaverzi), s jehož pomocí můžete například importovat a skládat do vrstev mapové podklady.

Na druhou stranu Microsoft nabízí velmi zajímavé vývojářské nástroje a doplňky (včetně propracovaného API rozhraní), v pomocí kterých lze celou technologii mapových podkladů Virtual Earth i její volitelný doplněk Virtual Earth 3D využívat v rámci svých vlastních projektů a internetových aplikací. K dispozici jsou například různé varianty portálů využívající Virtual Earth v oblasti stavebnictví, realit, cestovních ruchu (zejména hotely apod.), v obchodní činnosti, u dopravních, geologických, geodetických a GPS systémů, to vše zpravidla s možností napojení na SQL databázi uživatelskými zdroji. Obchodní model Virtual Earth je vůbec dost zajímavý, bohužel je stejně jako všechny mapové podklady Virtual Earth prakticky výhradně proamericky orientovaný a několik „evropských“ výjimek není nijak zvlášť zajímavých.

Několik slov na závěr ...

Platforma Virtual Earth včetně doplňku Virtual Earth 3D si klade nemalé cíle, které se jí zatím daří splňovat jen částečně. V Evropě je oblíbenější Google Earth, který má díky rozsáhlejšímu pokrytí nejen amerických států větší možnosti vizualizace a nabízí také výrazně lepší datové vrstvy pro glóbus. Microsoft Virtual Earth a jeho doplněk Virtual Earth 3D si ale v poslední době také nevede vůbec špatně, a i když je pokrytí Evropy (natož pak většiny dalších kontinentů) 3D modely budov zatím dost špatné, stále se zlepšuje a do budoucna tak má Google Earth dost vážnou konkurenci.

Microsoft Virtual Earth 3D v2.5 - nastavení některých základních předvoleb Virtual Earth 3D